マテウス・ヌネスがペナルティーエリアに走り込み、マンチェスター・シティの見事なカウンター攻撃を完了させてブレントフォードに先制する準備を整えた。これは、緊急ディフェンダーにとって、ジョゼップ・グアルディオラが自分について冗談を言っていたほど「賢い」ことを証明し、青いビッグマシンがまだ機能していることを示す大きな瞬間で、カイル・ウォーカーなしで人生をスタートさせた瞬間だった。しかし、ヌネスがファーストタッチを取りすぎてトラブルに見舞われ、チャンスを逸してしまう。完璧なシナリオとして、シティは完璧なシーズンに近いものを持っていない。それが、彼らがクラブのキャプテンをチームに加えずにこの試合をスタートさせた理由、彼が国外への移籍を模索しているため、なぜ通常避けている1月の移籍市場で2人の選手の移籍金にすでに合意しているのか、そしてなぜリヴァプールのノッティンガム・フォレストに対する勝利がより価値のあるものであるのかという理由である。現時点ではタイトル争いよりもトップ4争いの方が重要なので、その逆ではなく彼らにとっては適切な状況だ。そして、最後の10分間で2点のリードを失い、引き分けを敗北のように感じさせた理由は何だろう。最終的な解決策は長い間見えていませんでした。ヌネスがチャンスを逃した直後にサビーニョがボールを蹴り上げ、ウインガーが後半スプリントの末にポストを直撃すると、アーリング・ハーランドが8ヤード地点からマーク・フレッケンにボールを頭で合わせた。また、これは典型的なシティのパフォーマンスではなく、コントロールを求めるチームは、サビーニョ、ハーランド、フィル・フォーデンのスピードがケビン・デ・ブライネの機敏な頭脳を補い、カウンター攻撃に頼る方が快適だった。移行を考慮して構築されていないチームが、移行を好むことに気づきました。しかし、ブレントフォードは不快なエリアでのプレーを強いるチームであり、前回のエティハドでの対戦では開始1分でゴールを決めており、弱点を突かれる。彼らを守るには狡猾さと勇気が必要だが、シティは最近それがほとんどできていない。何ヶ月も基本を正しくできなかったが、試合前にクラブのレジェンド、トニー・ブック氏の逝去を追悼し、スキップが喜んでいたであろう選手全員が懸命に働いた夜は、ブルーズにとってはずっと良かった。ブレントフォードが今季27得点中22得点を獲得し、その安定性を基盤にして攻撃面で脅威となるスタジアムで、ヨアン・ウィッサとブライアン・ムブエモの脅威に十分対処するのに十分な成績を収めた。すべてが特別というわけではありませんが、何かが変わりつつあるという感覚はあります。グアルディオラ監督がブレントフォードの反撃を阻止するためにデ・ブライネがムブエモにファウルをしていないと叫んだとき、グヴァルディオールは窮地を救う決定的なブロックを見せた。ブレントフォードがオフサイドでゴールを認められなかったとき、シティはそのまま反対側に向かってゴールを決めた。このゴールは並外れたものだった。サビーニョが中に入ってデ・ブライネへの正しいパスを見つけ、デ・ブライネがボックス内に致命的なボールを送り込んだ。これをフォーデンがまるで昨シーズンまだプレーしていたかのようにボレーで決めた。オルテガを除く全選手がGテック・コミュニティ・スタジアムの一角に集まり、堅実なチームワークが評価されたシティの受賞を祝った。ブレントフォードは勝利チームに加わることはなく、失点から数分以内にネイサン・アケに見事なセーブを、オルテガに衝撃的なセーブを強いた。フォーデンが素早い走り込みからサビーニョのシュートで2点目を決めたときも、ウィッサが至近距離からのシュートで反応し、試合終盤は緊迫した展開となった。ここ数カ月、シティが崩壊したのは試合終了間際になることが多い。サヴィーニョはカウンター攻撃でハーランドにパスせずにシュートを打ったことで再び監督の怒りを買ったが、20歳の自信は非常に高まっていたため、コーナーキックで時間を守ることを選択した。しかし、また同じことが起こりました。途中出場のジェームズ・マカティーがボックスの端からゴール上にボールを蹴った直後、マヌ・アカンジがクリスチャン・ノルガードにボックス内でスペースを与えすぎ、クロスをジョスコ・グヴァルディオルが止められず、オルテガはボールを受け流すことしかできず、自陣のネットに流し込んだ。ムブエモの激しいシュートをアケがゴールライン際でセーブし、ヘディングシュートを決めなければ、ジョイは敗北を喫することになるが、試合が終わると選手たちの表情には絶望の色が浮かんでいた。ハーランドはチームメイトに自分たちのパフォーマンスに誇りを持ってもらうよう激励し、グアルディオラはグヴァルディオールとサビーニョに指導を与え、シティのシーズンは未だ行き詰まっている。最近の好調を踏まえると期待できるパフォーマンスだったが、結果はまだ出ていない。
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